Las metodologías ágiles han recorrido un largo camino desde el manifiesto de 2001, dirigido principalmente a los equipos de software y considerado subversivo en su momento. Aunque la mayoría de las empresas aún no han adoptado plenamente Agile, el mundo empresarial está despertando a sus méritos más allá del desarrollo de software.
Según una encuesta reciente, aproximadamente el 80 por ciento de las empresas utilizan ahora Agile -al menos en cierta medida- en las principales líneas de negocio, como el servicio al cliente, el marketing, las ventas y R&D.
Img Src: Hbr.org
Además, los «maestros de la agilidad» que aprovechan este principio en toda su organización registran un crecimiento de los ingresos y los beneficios un 60 por ciento mayor que el de sus homólogos.
¿Cómo es posible que una filosofía de desarrollo creada para equipos técnicos y considerada arriesgada hasta hace pocos años se esté convirtiendo en una de las mejores prácticas reinantes, un signo de innovación y versatilidad en mercados saturados y competitivos?
¿Por qué funciona Agile?
Por si hace tiempo que no ha leído los principios de la metodología ágil, he aquí un resumen. Agile es un enfoque de desarrollo de productos que impulsa el progreso en iteraciones cortas y repetibles dirigidas por equipos autoorganizados y multifuncionales.
En lugar de un plan maestro con hitos, Agile se centra en segmentos de trabajo más pequeños y en la adaptación continua. En lugar de un director de producto, las responsabilidades se distribuyen entre el equipo. En general, el objetivo es sacar un producto que funcione lo antes posible, para luego probarlo y aprender.
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Según las investigaciones del sector, algunos de los principales beneficios de los que disfrutan las organizaciones que utilizan un Agile son:
- Mejor capacidad para gestionar las prioridades cambiantes
- Visibilidad del proyecto
- Mayor velocidad de entrega/tiempo de comercialización
Los principios de Agile están integrados en varios marcos de gestión de proyectos, como Scrum, Kanban, y Extreme Programming.
Aunque estos marcos pueden resultar un poco rígidos para su uso por parte de departamentos que no sean de software, es fácil para cualquier equipo mezclar y combinar técnicas ágiles específicas, en función de los objetivos y el estilo de trabajo de ese equipo.
El menú podría incluir una reunión diaria de puesta en pie, planificación de sprints, y retrospectivas. Otro equipo puede decidir utilizar tableros Kanban y nombrar a propietarios de productos dedicados a iniciativas específicas.
¿Qué significa esto en la práctica? Echemos un vistazo a algunos ámbitos empresariales diferentes (fuera del desarrollo de software) en los que la agilidad está transformando la forma de trabajar.
1. Diseño UX
No hace falta mucha imaginación para ver cómo Agile podría transformar, y ya lo está haciendo, el proceso de diseño de UX. De hecho, el «pensamiento de diseño» moderno tiene mucho en común con los principios básicos de Agile, especialmente su enfoque basado en historias y el movimiento a menudo cíclico de creación de prototipos y pruebas.
A diferencia de la gestión tradicional de proyectos, las técnicas ágiles ayudan a los equipos de diseño a crear productos estrechamente relacionados con las necesidades de sus usuarios, sin que se tarde ocho semanas en lanzarlos. Gracias a su naturaleza iterativa, Agile también elimina la presión de la perfección arbitraria y ayuda a los diseñadores a ser más adaptables, lo que, irónicamente, conduce a una mayor calidad al final.
Uno de los ejemplos más brillantes de Agile en el diseño de la experiencia del usuario es el «sprint de diseño», que ha ganado una tonelada de tracción en la comunidad de desarrollo de productos. Se trata de un modelo creado por Google Ventures para ayudar a las empresas a resolver grandes problemas o responder a grandes preguntas rápidamente.
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Básicamente, se reúne a todas las partes interesadas en una sala durante cinco días (o cuatro, dependiendo de a quién se le pregunte), y se sigue un camino muy deliberado que lleva desde la lluvia de ideas hasta la prueba de una solución.
Muchas veces, estos sprints conducen a diseños exitosos que realmente entran en producción (Quizlet, por ejemplo, utilizó un sprint de diseño para añadir herramientas de diagramación a su portafolio). Pero incluso si no lo hacen, sirven como un foro dedicado para fallar rápidamente y refutar ideas defectuosas que, de otro modo, podrían haber desperdiciado muchos más recursos.
2. Marketing
El «marketing ágil» ha sido una palabra de moda desde hace varios años, pero pocas organizaciones tienen una comprensión profunda de lo que implica. Es algo más que moverse con rapidez: redactar un artículo rápido en un blog para complementar un titular de prensa o tuitear una declaración reflexiva sobre un tema público.
La definición de McKinsey es muy completa:
«Ágil, en el contexto del marketing, significa utilizar los datos y los análisis para buscar continuamente oportunidades prometedoras o soluciones a los problemas en tiempo real, desplegando pruebas rápidamente, evaluando los resultados e iterando rápidamente. A escala, una organización de marketing ágil de alto funcionamiento puede ejecutar cientos de campañas simultáneamente y múltiples ideas nuevas cada semana.”
Img Src: McKinsey.com
Se puede ver cómo esto empezaría a divergir -en un sentido muy bueno- del marketing tradicional descendente. Uno se rige por objetivos de adquisición elevados y una hoja de ruta de campaña rígida; el otro se rige por el mercado.
Según McKinsey, las empresas que adoptan el marketing ágil suelen experimentar un aumento de los ingresos del 20-40% con el tiempo. Aunque un aumento de los ingresos parezca exagerado, el Agile puede añadir mucha eficacia a una unidad de marketing.
El proveedor de software de comercio electrónico Sleeknote, por ejemplo, incrementó drásticamente su producción y su tráfico orgánico trabajando en sprints semanales, creando backlogs de productos para poner en fila el nuevo trabajo y utilizando tableros kanban para controlar la productividad.
[rankya_youtube_schema id=»g-74TDjtzEQ» videotitle=»Agile Marketing – Whiteboard Friday» desc=»You’ve probably heard of agile processes in regards to software development. But did you know those same key values can have a huge impact if applied to marketing, as well? Being adaptive, collaborative, and iterative are necessary skills when we live in a world where Google can pull the rug out from under us at a moment’s notice. » durationmin=»07″ durationsec=»15″ uplod=»2017-09-27″ rating=»TRUE»]
3. Reclutamiento
El mismo informe de CA Technologies descubrió que el 78% de las empresas están utilizando algún tipo de Metodología Ágil en sus departamentos de RRHH, finanzas y administración.
Esto puede ser difícil de imaginar si su visión de los RRHH es pasiva. Pero como unidad de negocio que controla el flujo y reflujo de los activos más valiosos de cada empresa (su gente), RRHH tiene mucho que ganar si adopta procesos más adaptables, eficientes y basados en datos, especialmente cuando se trata de la contratación.
Los reclutadores se enfrentan a grandes retos en el mercado laboral actual: escasez de talento, buscadores de empleo pasivos, rápidas tasas de rotación, etc. En muchos sectores, una estrategia de contratación acertada puede marcar la diferencia entre una empresa de primer nivel que supere estos retos y un rezagado del mercado medio.
Si piensa en la contratación más como un departamento de producto que 1) tiene un impacto directo en la cuenta de resultados de tu empresa, 2) requiere velocidad y entrega continua, y 3) debe adaptarse constantemente a las necesidades de sus «usuarios» objetivo (es decir, el talento), Agile empieza a tener mucho sentido.
De hecho, IBM ha creado todo un marco de trabajo en torno a esto, llamado Agile in Talent Acquisition, o AgileTA. Sus equipos se organizan por scrums y trabajan en una parte específica del proceso de contratación durante un periodo de tiempo determinado.
Al final, hacen una retrospectiva y descubren cómo mejorar. En consecuencia, IBM ha visto cómo los tiempos de los ciclos se reducen en un 50% aproximadamente desde que adoptó AgileTA. Por supuesto, Agile no es una panacea que resuelva los problemas subyacentes de cada línea de negocio. Sin embargo, los problemas que Agile ayuda a resolver a los desarrolladores de software son cada vez más comunes en otras líneas de negocio.
Todos los departamentos deberían poder cambiar las prioridades en función de las necesidades cambiantes del negocio para evitar el desperdicio de recursos. Asimismo, las mejoras en la velocidad y la entrega que ofrece Agile son beneficios universales que cualquier líder empresarial recibiría con los brazos abiertos. La realidad es que la velocidad de los negocios se ha acelerado y los profesionales de las principales funciones empresariales necesitan ajustar su forma de planificar y ejecutar el trabajo. Hasta la fecha, Agile es uno de los mejores métodos para hacerlo con eficacia.
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